Uma forma de organização política sem Estado em que grupos de parentesco se inserem em grupos maiores; os segmentos que competem num nível unem-se contra os de fora num nível superior, de modo que a ordem assenta numa oposição equilibrada, e não num governante.
Em mais detalhe
O modelo foi desenvolvido por E. E. Evans-Pritchard em The Nuer (1940) e generalizado em African Political Systems (1940) e Tribes Without Rulers (1958). Explica como as disputas podem ser contidas sem tribunais: aliados e mediadores são definidos pela distância genealógica, e a compensação em gado resolve as ofensas. Também foi aplicado aos clãs somalis e às tribos beduínas. Antropólogos posteriores criticaram-no como um modelo idealizado que subestimava a hierarquia, os vínculos territoriais e a influência do domínio colonial.