Eine Form staatenloser politischer Organisation, in der Verwandtschaftsgruppen in größere Gruppen eingebettet sind; Segmente, die auf einer Ebene miteinander konkurrieren, verbünden sich auf einer höheren Ebene gegen Außenstehende, sodass die Ordnung auf einem ausgeglichenen Gegensatz und nicht auf einem Herrscher beruht.
Ausführlicher
Das Modell wurde von E. E. Evans-Pritchard in The Nuer (1940) entwickelt und in African Political Systems (1940) sowie Tribes Without Rulers (1958) verallgemeinert. Es erklärt, wie Fehden ohne Gerichte eingedämmt werden können: Verbündete und Vermittler werden durch den genealogischen Abstand bestimmt, und Entschädigungen in Rindern gleichen Verletzungen aus. Es wurde auch auf somalische Clans und Beduinenstämme angewendet. Spätere Anthropologen kritisierten es als idealisiertes Modell, das Hierarchien, territoriale Bindungen und den Einfluss kolonialer Herrschaft unterschätzte.