Uma votação popular direta sobre uma questão específica, como uma lei, uma emenda constitucional ou uma política. Pode ser vinculante ou consultivo e pode ser convocado pelas autoridades, desencadeado pelos cidadãos ou exigido por uma constituição.
Em mais detalhe
A constituição da Suíça exige referendo para emendas constitucionais, que precisam da maioria tanto do povo quanto dos cantões, e permite um referendo facultativo sobre leis federais se forem reunidas 50.000 assinaturas em 100 dias. Em outros lugares, os referendos são mais raros e muitas vezes consultivos. Debate-se se eles fortalecem a democracia ou permitem que maiorias se sobreponham a minorias e a concessões complexas.