O princípio segundo o qual, quando uma atividade ou tecnologia ameaça causar danos graves ou irreversíveis, a falta de plena certeza científica não deve ser motivo para adiar medidas de proteção; as versões fortes atribuem aos proponentes o ónus da prova de demonstrar a segurança.
Em mais detalhe
O princípio é central na política verde e está presente no direito ambiental internacional e nas políticas da União Europeia. Os partidos verdes invocaram-no para se opor à energia nuclear e aos organismos geneticamente modificados, bem como para defender a regulamentação de novas tecnologias, incluindo a IA. As versões fracas permitem a precaução; as versões fortes exigem provas da ausência de danos significativos. Os críticos argumentam que as versões fortes podem bloquear inovações benéficas e ignorar os riscos da inação.