المبدأ القائل إنه عندما ينطوي نشاط أو تكنولوجيا على تهديد بضرر جسيم أو لا رجعة فيه، لا ينبغي أن يكون غياب اليقين العلمي الكامل سببًا لتأجيل التدابير الوقائية؛ وتُلقي الصيغ القوية منه عبء الإثبات على المؤيدين لإظهار السلامة.
بمزيد من التفصيل
يُعد هذا المبدأ محوريًا في السياسة الخضراء، ويظهر في القانون البيئي الدولي وسياسات الاتحاد الأوروبي. وقد استندت إليه الأحزاب الخضراء في معارضة الطاقة النووية والكائنات المعدلة وراثيًا، وفي الدعوة إلى تنظيم التقنيات الجديدة، بما فيها الذكاء الاصطناعي. وتجيز الصيغ الضعيفة اتخاذ تدابير احترازية؛ أما الصيغ القوية فتشترط إثبات عدم وقوع ضرر كبير. ويرى منتقدون أن الصيغ القوية قد تعرقل الابتكار المفيد وتتجاهل مخاطر عدم التحرك.