Governo da Nação Navajo (Diné Bikéyah)

Contexto

Os Diné (Navajo) foram forçados a fazer a «Longa Marcha» em 1864, rumo ao internamento em Bosque Redondo, no Novo México, onde muitos morreram. O Tratado de 1868, assinado em 1 de junho de 1868, permitiu-lhes regressar a uma reserva na sua terra natal, que mais tarde foi ampliada muitas vezes. O governo central moderno começou quando o Departamento do Interior dos EUA criou um pequeno conselho empresarial em 1922 para aprovar concessões de exploração petrolífera, substituído em 1923 pelo Conselho Tribal Navajo. Em 1935, os votantes Navajo rejeitaram a Lei de Reorganização Indígena e a constituição-modelo que lhe estava associada, pelo que a Nação nunca adotou uma constituição escrita; o seu governo assenta no tratado, na legislação federal e no Código da Nação Navajo.

A estrutura atual foi moldada por uma crise em 1989. O presidente Peter MacDonald foi afastado temporariamente pelo conselho, em meio a acusações de corrupção, e um confronto entre os seus apoiantes e a polícia em Window Rock, em julho de 1989, deixou duas pessoas mortas. Em dezembro de 1989, o conselho adotou as «alterações Título II», separando os poderes legislativo e executivo e substituindo o presidente do conselho por um presidente da Nação. MacDonald foi posteriormente condenado em tribunais tribais e federais.

Como é governada

• Legislatura. O Conselho da Nação Navajo tem 24 delegados, cada um eleito

por um distrito composto por capítulos. Foi reduzido de 88 membros após um referendo em 15 de dezembro de 2009 e passou a ter a nova dimensão em 2011. Um presidente do conselho preside aos trabalhos, e comissões permanentes supervisionam os orçamentos, os recursos, a lei e a ordem, a saúde e a educação.

• Executivo. Um presidente e um vice-presidente são eleitos para mandatos de quatro anos;

desde 2009, o presidente tem poder de veto sobre rubricas orçamentais.

• Judiciário. Os tribunais distritais e o Supremo Tribunal da Nação Navajo aplicam

o Código da Nação Navajo e o direito consuetudinário Navajo. Desde 2002, o Código reconhece as Leis Fundamentais dos Diné, e os tribunais recorrem a conceitos como hózhó (harmonia) e k'é (relações de parentesco).

• Resolução tradicional de conflitos. Um Tribunal de Pacificadores, criado em 1982, oferece uma

alternativa tradicional na qual um membro respeitado da comunidade (naat'áanii) orienta as partes e os familiares para uma resolução consensual.

• Capítulos. Os 110 capítulos são as unidades locais de governo, com as suas

próprias reuniões e autoridades; uma Lei de Governação Local de 1998 permite que capítulos certificados assumam mais poderes.

• Enquadramento federal. A Nação é uma tribo reconhecida a nível federal, com

soberania inerente, mas a sua jurisdição é limitada pelo Congresso e pelos tribunais federais, especialmente sobre não membros.

Economia e bens públicos

As receitas da Nação dependeram fortemente do carvão, do petróleo e do gás, além do financiamento federal. O encerramento da Estação Geradora Navajo em 2019 e o declínio do carvão reduziram os empregos e os royalties. O jogo, o turismo, um fundo permanente e empresas como a Autoridade de Serviços Públicos Tribal Navajo acrescentam receitas. A pobreza e o desemprego são elevados, muitas casas não têm água canalizada nem eletricidade, e as distâncias são enormes. A mineração de urânio no século XX deixou centenas de minas abandonadas; em 2005, o conselho proibiu a mineração e o processamento de urânio em terras Navajo. A pandemia de COVID-19 atingiu a Nação com particular gravidade em 2020.

Conflitos e disputas

• Limites federais. Em Arizona v. Navajo Nation (2023), o Supremo Tribunal dos EUA

decidiu por 5 votos a 4 que o tratado de 1868 não obrigava os Estados Unidos a tomar medidas afirmativas para garantir água à Nação, um grande revés na sua busca por água do rio Colorado.

• Política interna. As tensões entre o conselho e o presidente têm

sido recorrentes, e uma série de processos por uso indevido de fundos discricionários do conselho na década de 2010 prejudicou a confiança na legislatura.

• Terras. A disputa territorial Navajo-Hopi, que durou décadas, levou a

deslocações forçadas ao abrigo de uma lei federal de 1974, que continuam a ser dolorosas.

• Língua e identidade. Os debates sobre a exigência de fluência na língua Navajo para os

candidatos à presidência chegaram aos tribunais e às urnas.

Resultados

A Nação Navajo administra um dos governos tribais mais desenvolvidos dos Estados Unidos, com eleições regulares, uma estrutura de três poderes e um sistema judicial amplamente estudado por combinar o direito indígena e o ocidental. Austin, antigo juiz, defende que o direito consuetudinário Navajo confere legitimidade aos tribunais e continuidade com os valores Diné. Wilkins salienta a distância entre a soberania formal e as restrições federais, bem como a ausência de uma constituição ratificada pelo povo.

Lições para o desenho institucional

• Reforma após a crise. A separação de poderes de 1989 respondeu diretamente

à concentração do poder executivo.

• Reduzir a dimensão de uma legislatura por referendo popular pode ser possível, mesmo

contra a vontade da própria legislatura.

• Pluralismo jurídico (resolução tradicional de conflitos paralelamente a tribunais adversariais) dá

aos litigantes a possibilidade de escolher o procedimento.

• Soberania sem controlo de recursos essenciais, como a água, limita o que

o autogoverno pode proporcionar.

Leitura complementar

• Conselho da Nação Navajo: história
• Poder Judiciário da Nação Navajo
• Arizona v. Navajo Nation, 599 U.S. 555 (2023)
• Wilkins, The Navajo Political Experience (Rowman & Littlefield, 4th ed. 2013)
• Austin, Navajo Courts and Navajo Common Law (University of Minnesota Press, 2009)