इस बात का अध्ययन कि व्यक्तिगत वरीयताओं, निर्णयों या मतों को कैसे एक सामूहिक निर्णय में जोड़ा जा सकता है, जिसमें मतदान-नियमों और कल्याण-मानदंडों की तुलना के लिए औपचारिक शर्तों का उपयोग होता है।
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18वीं सदी में कॉन्डोर्से और बोर्डा द्वारा प्रवर्तित, यह क्षेत्र 1951 में एरो की पुस्तक के बाद तेज़ी से फैला। मूल परिणामों में एरो का असंभाव्यता प्रमेय और मतदान-नियमों की हेरफेर-योग्यता पर गिबार्ड–सैटर्थवेट प्रमेय शामिल हैं। सामाजिक चयन मतदान-पद्धतियों, बहुमत-चक्रों और वरीयताओं को एकत्र करने की सीमाओं पर बहसों के लिए औपचारिक शब्दावली प्रदान करता है।