Propositions sur la manière dont une colonie humaine permanente sur Mars pourrait être gouvernée, au regard du Traité de l'espace de 1967, qui interdit l'appropriation nationale des corps célestes et maintient la responsabilité des États pour leurs acteurs privés.
Aucune colonie n'existe. En vertu du Traité de l'espace, entré en vigueur le 10 octobre 1967, les corps célestes ne peuvent faire l'objet d'appropriation par proclamation de souveraineté, par utilisation ou occupation (article II). Les États sont internationalement responsables des activités gouvernementales et privées, qui requièrent une autorisation et une supervision continue (article VI), et l'État d'immatriculation conserve la juridiction sur les objets lancés et leur personnel (article VIII). Les propositions vont d'études universitaires sur la liberté et la gouvernance dans des colonies isolées à une clause de la version bêta de Starlink de 2020 déclarant Mars « planète libre ». Des juristes soutiennent qu'une telle clause ne peut pas se substituer au traité.
La gouvernance d'une colonie sur Mars reste hypothétique. Le Traité sur l'espace extra-atmosphérique, qui comptait 118 États parties au 1er janvier 2026, constitue le cadre juridique en vigueur.
L'article II du Traité sur l'espace extra-atmosphérique interdit l'appropriation nationale de l'espace extra-atmosphérique et des corps célestes par revendication de souveraineté, par utilisation, par occupation ou par tout autre moyen.[1]
Les États portent la responsabilité internationale des activités nationales dans l'espace, y compris celles d'entités privées, qui doivent être autorisées et supervisées de manière continue (article VI) ; l'État d'immatriculation conserve la juridiction et le contrôle sur les objets lancés et leur personnel (article VIII).[1]
Les conditions bêta de Starlink auraient déclaré en 2020 que Mars est une « planète libre » échappant à l'autorité de tout gouvernement terrestre ; au moins un juriste spécialiste du droit spatial soutient que cette clause est nulle au regard des articles II, VI et VIII.[1]
L'ouvrage collectif dirigé par Cockell examine comment les personnes vivant dans des établissements spatiaux seront probablement gouvernées et ce que cela implique pour la liberté, y compris le contrôle de l'oxygène et les systèmes politiques et économiques d'établissements isolés.[1]