Confédération de nations autochtones gouvernée selon la Grande Loi de la paix par un Grand Conseil de chefs choisis par les mères de clan. Sa date de fondation est débattue ; la Confédération et son conseil existent toujours.
Dans la tradition haudenosaunee, le Pacificateur (Peacemaker), avec Hiawatha (Aionwatha), a apporté la Grande Loi de la paix à des nations en guerre et uni les Mohawks, les Onneiouts, les Onontagués, les Cayugas et les Sénécas ; les Tuscaroras sont devenus une sixième nation en 1722. Un Grand Conseil de 50 chefs se réunit sur le territoire onontagué, où les Onontagués gardent le feu du conseil, tandis que chaque nation gère ses affaires internes par son propre conseil. Les mères de clan choisissent les chefs de leurs clans et peuvent les révoquer. Dans la procédure de la Grande Loi, les Mohawks et les Sénécas tranchent une question en premier, puis les Cayugas et les Onneiouts, et les Gardiens du feu onontagués confirment ou règlent le désaccord. Les estimations savantes de la fondation vont d'environ 1142 à environ 1600 ; la Confédération décrit la date comme inconnue.
La Confédération affirme que son Grand Conseil se réunit toujours sur le territoire onondaga. Son système confédéral de consensus, lié aux mères de clan, est largement étudié ; les affirmations selon lesquelles il aurait façonné la Constitution des États-Unis sont contestées. L'année de fondation retenue ici est une valeur provisoire prudente, les estimations allant d'environ 1142 à environ 1600.
La Confédération unit les Mohawks, les Oneidas, les Onondagas, les Cayugas et les Sénécas (rejoints par les Tuscaroras en 1722) sous la Grande Loi de la paix ; un Grand Conseil de 50 chefs se réunit à Onondaga, et les mères de clan choisissent les chefs de leurs clans et peuvent les révoquer.[1][2][3]
Selon la procédure de la Grande Loi, une question est d'abord tranchée à l'unanimité par les hommes d'État mohawks et sénécas, puis par les Cayugas et les Oneidas, et les Gardiens du feu onondagas confirment les décisions identiques ou départagent les deux côtés en cas de désaccord.[1]
La date de fondation de la Confédération est incertaine : la tradition la situe dans un temps immémorial, Mann et Fields ont proposé le 31 août 1142, et les travaux archéologiques indiquent des contacts pacifiques entre Mohawks et Sénécas vers 1590–1605.[1][2][3][4]
La Grande Loi de la paix a servi de modèle à la conception de la Constitution des États-Unis.[1][2]