Ein Bund indigener Nationen, der nach dem Großen Gesetz des Friedens von einem Großen Rat aus Häuptlingen regiert wird, die von den Clanmüttern ausgewählt werden. Das Gründungsdatum ist umstritten; die Konföderation und ihr Rat bestehen bis heute fort.
In der Überlieferung der Haudenosaunee brachte der Friedensstifter (Peacemaker) gemeinsam mit Hiawatha (Aionwatha) das Große Gesetz des Friedens zu verfeindeten Nationen und einte die Mohawk, Oneida, Onondaga, Cayuga und Seneca; die Tuscarora wurden 1722 eine sechste Nation. Ein Großer Rat aus 50 Häuptlingen tagt auf dem Gebiet der Onondaga, wo diese das Ratsfeuer hüten, während jede Nation ihre inneren Angelegenheiten durch einen eigenen Rat regelt. Die Clanmütter wählen die Häuptlinge ihrer Clans aus und können sie absetzen. Nach dem Verfahren des Großen Gesetzes entscheiden die Mohawk und Seneca eine Frage zuerst, dann die Cayuga und Oneida, und die Feuerhüter der Onondaga bestätigen oder lösen Meinungsverschiedenheiten. Wissenschaftliche Schätzungen der Gründung reichen von ca. 1142 bis ca. 1600; die Konföderation bezeichnet das Datum als unbekannt.
Die Konföderation gibt an, dass ihr Großer Rat weiterhin auf dem Gebiet der Onondaga tagt. Ihr konföderales, mit den Clanmüttern verbundenes Konsenssystem wird breit untersucht; Behauptungen, es habe die Verfassung der USA geprägt, sind umstritten. Das hier angegebene Gründungsjahr ist ein vorsichtiger Platzhalter, da die Schätzungen von ca. 1142 bis ca. 1600 reichen.
Die Konföderation vereint Mohawk, Oneida, Onondaga, Cayuga und Seneca (1722 kamen die Tuscarora hinzu) unter dem Großen Gesetz des Friedens; ein Großer Rat aus 50 Häuptlingen tagt in Onondaga, und die Clanmütter wählen die Häuptlinge ihrer Clans aus und können sie absetzen.[1][2][3]
Nach dem Verfahren des Großen Gesetzes wird eine Frage zunächst von den Staatsmännern der Mohawk und Seneca einstimmig entschieden, dann von denen der Cayuga und Oneida; die Feuerhüter der Onondaga bestätigen übereinstimmende Beschlüsse oder entscheiden zwischen den beiden Seiten, wenn diese uneins sind.[1]
Das Gründungsdatum der Konföderation ist ungewiss: Die Überlieferung verlegt es in unvordenkliche Zeit, Mann und Fields schlugen den 31. August 1142 vor, und archäologische Arbeiten deuten auf friedlichen Kontakt zwischen Mohawk und Seneca um 1590–1605 hin.[1][2][3][4]
Das Große Gesetz des Friedens war ein Vorbild für den Entwurf der Verfassung der USA.[1][2]