Die Kosten, die beim Austausch über Märkte oder andere Institutionen entstehen: Partnersuche, Verhandlungen, Ausarbeitung, Überwachung und Durchsetzung von Vereinbarungen.
Ausführlicher
Ronald Coase führte die Idee 1937 ein, um zu erklären, warum es Unternehmen gibt; 1960 argumentierte er, dass die Parteien bei Transaktionskosten von null unabhängig von der Zuweisung der Rechte effiziente Ergebnisse aushandeln würden, sodass die rechtliche Zuweisung von Rechten in der Praxis eine Rolle spielt. Oliver Williamson entwickelte die Transaktionskostenökonomik weiter und verknüpfte die Spezifität von Vermögenswerten, Unsicherheit und Häufigkeit mit der Wahl zwischen Märkten, Hierarchien und hybriden Verträgen. Douglass North betrachtete Institutionen als Mechanismen zur Senkung der Transaktionskosten des Austauschs. Digitale Plattformen, Smart Contracts und DAOs werden häufig als Mittel zur Senkung der Transaktionskosten angeführt, schaffen jedoch neue.