Im 19. Jahrhundert bezeichnete „communitarian“ Menschen, die mit gemeinschaftlichem Leben experimentierten, wie in den Siedlungen der Owenisten und Fourieristen. Heute benennt das Wort meist eine philosophische Schule, die die Rolle der Gemeinschaft bei der Prägung von Individuen betont.
Ausführlicher
Das Wort „communitarian“ wurde 1841 von John Goodwyn Barmby, einem Chartisten, für utopische Sozialisten und andere geprägt, die gemeinschaftliche Lebensweisen erprobten. Marx und Engels verknüpften den utopischen Sozialismus mit dem „kommunitarischen Sozialismus“: der Gründung kleiner Absichtsgemeinschaften als Mittel und Zweck zugleich. Die philosophische Schule fand erst in den 1980er Jahren Verbreitung und betrifft die Eingebettetheit des Individuums in die Gemeinschaft, nicht das Gemeinschaftseigentum. Der Atlas verwendet die ältere Bedeutung für die Experimente des 18. und 19. Jahrhunderts.