Zölibatäre, gemeinschaftlich lebende christliche Dörfer, die ab 1776 in den Vereinigten Staaten von Anhängern Ann Lees gegründet wurden. Ihren Höhepunkt erreichten sie in den 1840er Jahren; ein Dorf, Sabbathday Lake in Maine, ist mit sehr wenigen Mitgliedern weiterhin aktiv.
Die Shaker (offiziell United Society of Believers in Christ's Second Appearing) gingen aus einem englischen Ableger der Quäker hervor. Ann Lee führte 1774 eine kleine Gruppe nach Amerika und ließ sich 1776 in Niskayuna bei Watervliet im Bundesstaat New York nieder. Nach ihrem Tod 1784 organisierten Joseph Meacham und Lucy Wright zölibatäre Dörfer, in denen Männer und Frauen in schlafsaalartigen Häusern lebten und alles gemeinsam besaßen; das erste, 1787 in New Lebanon (Mount Lebanon) im Bundesstaat New York, wurde zum Hauptsitz. Älteste und Ältestinnen (Elders und Eldresses) leiteten gemeinsam. Bis 1826 gab es 18 Dörfer in acht Bundesstaaten. Mitglieder wurden unabhängig von ihrer Hautfarbe aufgenommen. Zölibat und die Konkurrenz der Fabriken führten zum Niedergang. Sabbathday Lake bei New Gloucester in Maine ist das einzige aktive Dorf; Britannica nennt für 2025 drei Mitglieder. Ob neuere Anhänger als Shaker gelten, ist umstritten.
Die Dörfer waren in der Regel stabil und oft wohlhabend, bekannt für Landwirtschaft, Saatgut und Kräuter sowie eine eigene Tradition in Gestaltung, Möbelbau und Musik. Die meisten ehemaligen Dörfer sind heute Museen; Sabbathday Lake besteht als lebendige Gemeinschaft und Kulturzentrum fort.
Die Shaker organisierten zölibatäre Gemeinschaftsdörfer, in denen Männer und Frauen in Häusern nach Art von Schlafsälen lebten und alles gemeinsam besaßen; die Leitung teilten sich männliche und weibliche Älteste (Elders und Eldresses).[1]
Die Mitgliederzahl der Shaker erreichte in den 1840er Jahren mit rund 6.000 ihren Höhepunkt und sank bis 1905 auf etwa 1.000; die Schätzungen des Höchststands variieren zwischen den Quellen.[1][2]
Das Sabbathday Lake Shaker Village in New Gloucester, Maine, ist die einzige aktive Shaker-Gemeinschaft; laut Britannica hatte sie 2025 drei Mitglieder.[1][2]
Ob die jüngeren Anhänger in Sabbathday Lake Shaker sind, ist umstritten: Die Leitung von Canterbury schloss den Bund 1957 für neue Mitglieder und stellte 1988 die Mitgliedschaft jüngerer Neuzugänge infrage, während Sabbathday Lake die Auffassung vertritt, dass Bünde keine Befristungsklausel enthalten, und ernsthafte Konvertiten willkommen heißt.[1]