19वीं शताब्दी में 'कम्युनिटेरियन' उन लोगों को कहा जाता था जिन्होंने सामुदायिक जीवन के प्रयोग किए, जैसे ओवेनवादी और फ़ूरियरवादी बस्तियों में। आज यह शब्द प्रायः एक दार्शनिक संप्रदाय को इंगित करता है जो व्यक्तियों के निर्माण में समुदाय की भूमिका पर बल देता है।
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'कम्युनिटेरियन' शब्द 1841 में चार्टिस्ट जॉन गुडविन बार्मबी ने यूटोपियाई समाजवादियों और सामुदायिक जीवन-शैली अपनाने का प्रयास करने वाले अन्य लोगों के लिए गढ़ा। मार्क्स और एंगेल्स ने यूटोपियाई समाजवाद को 'सामुदायिक समाजवाद' से जोड़ा: साधन और साध्य, दोनों के रूप में छोटे सुविचारित समुदायों की स्थापना। दार्शनिक संप्रदाय को 1980 के दशक में ही प्रचलन मिला और वह समुदाय में व्यक्ति की अंतर्निहितता से संबंधित है, सामुदायिक संपत्ति से नहीं। एटलस 18वीं–19वीं शताब्दी के प्रयोगों के लिए पुराने अर्थ का उपयोग करता है।