Das Regime der Neun Statthalter und Verteidiger der Kommune und des Volkes von Siena: eine Händleroligarchie, die den Magnatenadel ausschloss, alle zwei Monate eine neunköpfige Exekutive rotieren ließ, Räte und einen ausländischen Podestà miteinander ins Gleichgewicht brachte, ihre Statuten in die Volkssprache übersetzen ließ und Lorenzettis Fresken über gute und schlechte Regierung in Auftrag gab.
Siena war eine der bedeutendsten Handels- und Bankstädte der Toskana im 13. Jahrhundert und ein ghibellinischer Rivale von Florenz. Nach der guelfischen Wende der 1260er- bis 1280er-Jahre wechselten sich kurzlebige Regierungen des „Volkes“ mit der Macht der Magnatenfamilien (casati) ab. 1287 übertrug die Stadt die Exekutivgewalt einem Kollegium aus neun Gouverneuren und Verteidigern der Kommune und des Volkes von Siena. William Bowskys auf den außergewöhnlich umfangreichen Archiven der Stadt beruhende Studie des Regimes beschreibt nahezu siebzig Jahre relativer Stabilität, öffentlichen Bauens und administrativer Entwicklung.
Die Neun standen einem Bauprogramm vor, das Siena bis heute prägt: dem Palazzo Pubblico (dessen Bau in den 1290er-Jahren begann) und seinem Turm, der Pflasterung des muschelförmigen Campo, Brunnen, die von unterirdischen Aquädukten gespeist wurden (bottini), den Stadtmauern, Straßen und der geplanten Erweiterung der Kathedrale. Sie regulierten Märkte, die Wollindustrie sowie die Höhe und Fassaden der Gebäude am Campo. Der Zusammenbruch des großen Bankhauses Bonsignori im Jahr 1298 hatte die Finanzkraft Sienas bereits geschwächt. 1338–1339 malte Ambrogio Lorenzetti die Fresken der guten und schlechten Regierung im Ratssaal der Neun. Nicolai Rubinstein deutete sie als Darstellung aristotelischer und thomistischer Ideen des Gemeinwohls; Quentin Skinner argumentierte, sie griffen auf vorhumanistische ciceronianische Rhetorik der bürgerlichen Tugend und Gerechtigkeit zurück. In jedem Fall stellen sie eine seltene Darstellung der eigenen politischen Ideale eines Regimes dar.
Die Neun sahen sich wiederholt mit Verschwörungen und Aufständen ausgeschlossener Gruppen konfrontiert: Magnaten, Richter und Notare sowie Arbeiter. Der schwerwiegendste Aufstand, 1318, bezog Metzger, Notare und Magnaten ein. Das Regime stützte sich auf die Gerichte des Podestà, auf Milizen und darauf, Magnaten in Ämter außerhalb der Neun einzubinden. Siena führte außerdem Gebietskriege in der südlichen Toskana und wurde in Konflikte zwischen Florenz, dem Papsttum und Anwärtern auf die Kaiserwürde hineingezogen.
Der Schwarze Tod von 1348 raffte einen großen Teil der Bevölkerung dahin und setzte der Erweiterung der Kathedrale ein Ende. Im März 1355, als Kaiser Karl IV. die Stadt betrat, erhoben sich Magnaten und Volksgruppen gegen die Neun und stürzten sie. Auf sie folgten die Zwölf (1355–1368) und weitere instabile Regime, bis zur Eroberung durch die Medici im Jahr 1555. Das Regime gilt als Sienas Epoche der „guten Regierung“, obwohl es sich um eine enge Oligarchie handelte.
Fast siebzig Jahre vergleichsweise stabiler Regierung durch ein rotierendes neunköpfiges Exekutivorgan aus Kaufmannsfamilien, mit einem ausländischen Podestà, großen Räten, einer detaillierten Finanzverwaltung und einer volkssprachlichen Verfassung. Das Regime prägte einen großen Teil des städtischen Gefüges des mittelalterlichen Siena und gab die Fresken zur guten und schlechten Regierung in Auftrag.
Das Regime schloss Magnaten, Richter, Notare und Handwerker aus, die wiederholt gegen es konspirierten. Finanzielle Belastungen und der Schwarze Tod von 1348 schwächten es; als Kaiser Karl IV. im März 1355 in Siena einzog, stürzte eine Koalition aus Magnaten und Volksgruppen die Neun. Es folgte eine Reihe weniger stabiler Regime.
Von 1287 bis 1355 wurde Siena von einem Kollegium der Neun regiert, dessen Mitglieder aus Kaufmannsfamilien stammten und für jeweils zwei Monate amtieren mussten; Mitglieder der Magnatenhäuser waren ausgeschlossen. Daneben gab es einen auswärtigen Podestà und einen großen Generalrat.[1][2][3]
Lorenzettis Fresken über gute und schlechte Regierung im Palazzo Pubblico bringen eine aristotelische und thomistische Auffassung des Gemeinwohls zum Ausdruck.[1][2]
1309–1310 ließ die Kommune von Siena ihre Verfassung (den Costituto) in die Volkssprache übersetzen.[1][2]