في تعريف ماديسون، عدد من المواطنين، سواء أكانوا أغلبية أم أقلية، يجمعهم دافع مشترك من الهوى أو المصلحة يضاد حقوق مواطنين آخرين أو المصالح الدائمة للجماعة.
بمزيد من التفصيل
ذهب ماديسون في الورقة رقم 10 من The Federalist إلى أن أسباب الفئوية لا يمكن إزالتها دون تدمير الحرية، ولذلك يجب ضبط آثارها. ورأى أن الديمقراطية الخالصة لا تقدم علاجًا لشرور الفئوية، وفضّل الجمهورية التمثيلية على الديمقراطية المباشرة الصغيرة.