मैडिसन की परिभाषा में, नागरिकों की एक संख्या, चाहे बहुमत हो या अल्पमत, जो अन्य नागरिकों के अधिकारों या समुदाय के स्थायी हितों के प्रतिकूल किसी साझा आवेग, भावावेश या स्वार्थ से एकजुट हो।
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Federalist No. 10 में मैडिसन ने तर्क दिया कि गुट के कारणों को स्वतंत्रता नष्ट किए बिना दूर नहीं किया जा सकता, इसलिए उसके प्रभावों को नियंत्रित करना होगा। उनका मत था कि शुद्ध लोकतंत्र गुट की बुराइयों का कोई उपचार नहीं देता और उन्होंने छोटे प्रत्यक्ष लोकतंत्र की तुलना में प्रतिनिधिक गणराज्य का पक्ष लिया।