O governo de um pequeno número de pessoas; na classificação de Aristóteles, a forma desviante do governo de poucos, em que os ricos ou bem-nascidos governam em seu próprio interesse.
Em mais detalhe
Aristóteles classificou as constituições pelo número de governantes e por visarem ou não à vantagem comum: a oligarquia é a contrapartida desviante da aristocracia. Na ciência política moderna, o termo abrange também a concentração de poder dentro de organizações, como na lei de ferro da oligarquia, de Michels.