Uma entidade política islandesa medieval (c. 930–1262/64) com uma assembleia nacional anual, o Althing, um declamador da lei e chefes (goðar), mas sem rei nem executivo central; a execução das sentenças dos tribunais ficava em grande parte a cargo de particulares. Citada nos debates sobre direito policêntrico.
A Islândia foi povoada a partir de cerca de 870, e uma assembleia geral, o Althing, foi estabelecida em Þingvellir por volta de 930. Os chefes (goðar) detinham chefias (goðorð) que podiam ser compradas, compartilhadas ou herdadas, e os agricultores escolhiam qual chefe seguir. O Lögrétta (conselho da lei) fazia as leis, e o declamador da lei o presidia. Os tribunais julgavam disputas, mas não havia executivo: as partes lesadas processavam e executavam as sentenças, e o não pagamento de multas podia levar à proscrição. Muitos casos terminavam em arbitragem. No século XIII, o conflito entre famílias de chefes se agravou, e, entre 1262 e 1264, os islandeses aceitaram o rei da Noruega.
Manteve por cerca de três séculos uma ordem baseada em lei escrita e em assembleias, sem rei nem poder executivo. Þingvellir é Patrimônio Mundial da UNESCO, e o sistema é estudado como caso histórico de aplicação descentralizada da lei.
A rivalidade entre algumas poucas famílias de chefes poderosos escalou para um conflito civil no século XIII, após o qual os islandeses aceitaram o rei norueguês (1262–64). Friedman observa que a crescente concentração de riqueza e poder precedeu o colapso; as interpretações das causas divergem.
O Althing, assembleia geral de toda a Islândia, foi estabelecido em Þingvellir por volta de 930; sua Lögrétta, presidida pelo orador da lei e composta principalmente por chefes (goðar), fazia as leis, e os tribunais da assembleia julgavam as disputas.[1][2][3]
A Islândia não tinha executivo central: os tribunais julgavam os casos, mas as partes lesadas faziam elas mesmas cumprir as sentenças, com banimento para quem não pagasse as multas; as chefias podiam ser compradas, compartilhadas ou herdadas, e os agricultores podiam mudar o chefe que seguiam.[1][2]
A Islândia medieval é um modelo histórico válido de direito criado e aplicado por particulares, com lições para ordens jurídicas policêntricas modernas.[1][2]
A Commonwealth terminou em 1262–64: após conflitos civis entre clãs de chefes, os islandeses aceitaram a autoridade do rei da Noruega por meio do Gamli sáttmáli.[1][2]