Villages chrétiens communautaires et célibataires fondés aux États-Unis à partir de 1776 par des disciples d'Ann Lee. Ils atteignirent leur apogée dans les années 1840 ; un village, Sabbathday Lake dans le Maine, reste actif avec très peu de membres.
Les shakers (formellement United Society of Believers in Christ's Second Appearing) sont issus d'une branche dissidente des quakers anglais. Ann Lee conduisit un petit groupe en Amérique en 1774 et s'installa à Niskayuna, près de Watervliet (New York), en 1776. Après sa mort en 1784, Joseph Meacham et Lucy Wright organisèrent des villages célibataires où hommes et femmes vivaient dans des maisons de type dortoir et mettaient tout en commun ; le premier, à New Lebanon (Mount Lebanon, New York), en 1787, devint le siège. Des anciens et des anciennes dirigeaient conjointement. En 1826, il y avait 18 villages dans huit États. Les membres étaient admis sans distinction de race. Le célibat et la concurrence des usines provoquèrent le déclin. Sabbathday Lake, près de New Gloucester (Maine), est le seul village actif ; Britannica fait état de trois membres en 2025. La question de savoir si les adhérents plus récents comptent comme shakers a été débattue.
Les villages étaient généralement stables et souvent prospères, connus pour l'agriculture, les semences et les herbes, ainsi que pour une tradition distinctive de design, de mobilier et de musique. La plupart des anciens villages sont aujourd'hui des musées ; Sabbathday Lake subsiste comme communauté vivante et centre culturel.
Les Shakers ont organisé des villages communautaires fondés sur le célibat, où hommes et femmes vivaient dans des maisons de type dortoir et mettaient tout en commun, la direction étant partagée entre des anciens (elders) et des anciennes (eldresses).[1]
Le nombre de Shakers a culminé dans les années 1840, à environ 6 000, pour tomber à environ 1 000 en 1905 ; les estimations du pic varient selon les sources.[1][2]
Le village shaker de Sabbathday Lake, à New Gloucester (Maine), est la seule communauté shaker encore active ; Britannica indique qu'elle comptait trois membres en 2025.[1][2]
La question de savoir si les adeptes récents de Sabbathday Lake sont des Shakers a été contestée : les dirigeants de Canterbury ont fermé le covenant aux nouveaux membres en 1957 et ont mis en doute en 1988 l'appartenance des nouveaux venus, tandis que Sabbathday Lake soutient que les covenants ne comportent aucune clause d'extinction et accueille les convertis sérieux.[1]