Unión Soviética: Estado-partido, planificación central y terror (1922–1953)

Antecedentes

Los bolcheviques tomaron el poder en Petrogrado en noviembre de 1917 y ganaron la guerra civil de 1918–1921 frente a una serie de adversarios. Para 1921, los demás partidos habían sido suprimidos y el X Congreso del Partido prohibió las facciones organizadas dentro del propio Partido Comunista; ese mismo congreso hizo frente al levantamiento de Kronstadt, protagonizado por marineros que exigían soviets libres. La Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas se fundó mediante un tratado en diciembre de 1922 como federación de repúblicas soviéticas. La Nueva Política Económica de Lenin (NEP, 1921–1928) restableció el comercio privado y la agricultura campesina bajo un Estado que conservaba las «alturas dominantes» de la industria, la banca y el comercio exterior. Tras la muerte de Lenin en 1924, Iósif Stalin, secretario general del partido desde 1922, utilizó el aparato partidario para derrotar a Trotski, Zinóviev, Kámenev y, finalmente, Bujarin. Entre 1928 y 1929 abandonó la NEP en favor de la industrialización forzosa y la colectivización de la agricultura.

Cómo se gobernaba

• El partido por encima del Estado. Formalmente, la soberanía residía en los soviets (consejos) electos y, desde 1936, en un Sóviet Supremo elegido por sufragio universal. En la práctica, el partido aprobaba a todos los candidatos y en las elecciones había un candidato por escaño. Las decisiones reales las tomaban el Politburó y la Secretaría del partido, y se transmitían a través de una jerarquía de comités partidarios que tenían su contraparte en cada ministerio, empresa y región.
• Nomenklatura. Desde la década de 1920, el partido llevaba listas de puestos importantes y de las personas que podían ocuparlos; los nombramientos para esos puestos requerían la aprobación del comité partidario correspondiente. Graeme Gill muestra cómo este control de las carreras, establecido en el aparato central del partido en la década de 1920, proporcionó al secretario general una red leal de secretarios regionales y se convirtió en la columna vertebral del sistema estalinista.
• Dictadura personal. A mediados de la década de 1930, el liderazgo colectivo había cedido ante el poder personal de Stalin. Las reuniones del Politburó se volvieron irregulares; a menudo Stalin tomaba las decisiones con un pequeño círculo, y los propios miembros de la dirigencia eran arrestados y fusilados.
• Policía de seguridad. La Cheka (1917), posteriormente la OGPU y, desde 1934, el NKVD, combinaba la vigilancia política, los tribunales extrajudiciales y la administración de los campos de trabajo.

Economía: planificación a cargo de Gosplan

La Comisión Estatal de Planificación (Gosplan), creada en 1921, elaboró los planes quinquenales a partir de 1928 y los planes anuales y trimestrales que fijaban los objetivos de producción, asignaban materiales y establecían los precios. Paul Gregory y Mark Harrison, al revisar las investigaciones realizadas en los archivos abiertos, muestran que el sistema se parecía menos a un plan coherente que a una jerarquía de negociaciones: el dictador fijaba las prioridades y las campañas de inversión; los ministerios y las empresas ocultaban su capacidad y presionaban para obtener recursos; y la escasez, los mercados informales y la corrupción llenaban los vacíos. La producción de acero, carbón, maquinaria y armamento creció muy deprisa en la década de 1930; el consumo, la vivienda y la agricultura quedaron rezagados. Robert Allen sostiene que los objetivos de producción y las restricciones presupuestarias laxas sí aceleraron el crecimiento industrial en comparación con lo que habría logrado la NEP, mientras que la colectivización contribuyó poco; otros economistas hacen hincapié en el costo humano y el despilfarro.

Represión y derechos

El registro documentado, gran parte del cual procede de archivos soviéticos abiertos después de 1991, incluye:

• Colectivización y deportación. Los hogares campesinos etiquetados como «kulaks» fueron expropiados; solo en 1930–31, aproximadamente 1,8 millones de personas fueron deportadas como «colonos especiales».
• Hambruna. Las hambrunas de 1930–1933, que afectaron con mayor fuerza a Ucrania, Kazajistán, el Cáucaso Norte y el Volga, se produjeron tras las requisas de grano que el Estado siguió imponiendo. R. W. Davies y Stephen Wheatcroft estiman que el exceso de muertes probablemente fue de 5,5–6,5 millones. Sigue siendo objeto de controversia académica y política si la hambruna ucraniana fue un genocidio (el Holodomor); que las políticas del Estado causaron muertes masivas no está en disputa.
• El Gran Terror. En 1937–38, el NKVD llevó a cabo operaciones masivas contra los «antiguos kulaks», los «elementos antisoviéticos» y las minorías nacionales, con cuotas fijadas desde Moscú. Las estadísticas del NKVD publicadas por J. Arch Getty, Gábor Rittersporn y Viktor Zemskov registran 681.692 condenas a muerte en esos dos años.
• El Gulag. La administración de campos creada en 1930 albergaba a unos 1,9 millones de presos en campos y colonias de trabajo en enero de 1941, y a unos 2,5 millones a comienzos de la década de 1950; los registros contabilizan más de un millón de muertes en los campos entre 1934 y 1953, sin incluir las colonias ni las muertes ocurridas poco después de la liberación. Michael Ellman analiza por qué esos registros subestiman la cifra.
• Deportación de pueblos. Durante la Segunda Guerra Mundial y después de ella, nacionalidades enteras, incluidos los alemanes del Volga, los chechenos, los ingusetios, los calmucos y los tártaros de Crimea, fueron deportadas a Asia Central y Siberia.

Resultados

La URSS se convirtió en una gran potencia industrial y militar, derrotó a la Alemania nazi a costa de decenas de millones de vidas, extendió la alfabetización y la educación básica a la mayor parte de la población y construyó un Estado de bienestar con empleo garantizado, atención sanitaria y educación gratuitas. Lo hizo en un contexto de escasez crónica, bajo consumo, una agricultura colectivizada que siguió siendo un punto débil durante décadas y una represión de tal magnitud que causó la muerte de millones de personas.

Debates

• ¿El terror servía al plan? La investigación de archivos muestra que el trabajo forzoso era costoso e ineficiente; Khlevniuk sostiene que el Gulag estaba impulsado principalmente por objetivos políticos, y que su aprovechamiento económico era una justificación secundaria.
• ¿Existía realmente un sistema planificado? Gregory y Harrison describen una economía «del dictador», basada en negociaciones y ajustes informales, no en un plan único y coherente.
• Crecimiento contrafactual. La comparación de Allen sugiere un crecimiento industrial más rápido que bajo la NEP; los críticos cuestionan el contrafactual y la omisión de los costos para el bienestar.

Lecciones para el diseño institucional

• Las elecciones formales y el federalismo pueden ser vacuos. La constitución describía los sóviets, una federación y el sufragio universal; el monopolio del partido sobre las candidaturas y las carreras políticas los convertía en elementos decorativos.
• Controlar los nombramientos equivale a controlar el Estado. La nomenklatura muestra cómo un sistema de gestión del personal puede constituir el poder decisivo.
• Sin retroalimentación independiente, los errores se acumulan. Las requisas continuaron durante la hambruna porque ninguna prensa libre, tribunal ni institución electa podía detenerlas.

Lecturas adicionales

• Graeme Gill, The Origins of the Stalinist Political System (CUP, 1990)
• Paul Gregory y Mark Harrison, «Allocation under Dictatorship», Journal of Economic Literature (2005)
• R. W. Davies y Stephen Wheatcroft, The Years of Hunger (Palgrave, 2004)
• Oleg Khlevniuk, The History of the Gulag (Yale, 2004)