Ein von Amartya Sen und Martha Nussbaum entwickelter Rahmen, der Wohlergehen und Gerechtigkeit anhand der Fähigkeiten der Menschen bewertet – ihrer tatsächlichen Freiheiten, wertgeschätzte Tätigkeiten und Seinsweisen zu verwirklichen – und nicht allein anhand von Einkommen, Ressourcen oder Nutzen.
Ausführlicher
Verwirklichungen (functionings) sind „Tätigkeiten und Seinsweisen“, etwa ausreichend ernährt und alphabetisiert zu sein oder am Gemeinschaftsleben teilnehmen zu können; Fähigkeiten sind die substanziellen Möglichkeiten, diese zu verwirklichen. Sen lehnt eine festgelegte Liste ab und überlässt die Prioritätensetzung der öffentlichen Beratung, während Nussbaum zehn zentrale Fähigkeiten vorschlägt. Der Ansatz prägte die Berichte zur menschlichen Entwicklung des UNDP und mehrdimensionale Armutsmaße. Kritiker verweisen auf Schwierigkeiten bei der Messung und auf die Unbestimmtheit eines Ansatzes ohne Liste.