Definição de Max Weber do Estado como uma comunidade humana que reivindica com êxito o monopólio do uso legítimo da força física em determinado território.
Em mais detalhe
Weber apresentou a definição em «Politics as a Vocation» (1919). Ela define o Estado por seus meios, e não por seus fins, e enfatiza a legitimidade: outros atores só podem usar a força com a permissão do Estado. O conceito é usado para analisar a capacidade estatal, os Estados falidos e os atores armados privados ou não estatais. Os críticos observam que muitos Estados nunca alcançaram esse monopólio e que a segurança privada, as milícias e os atores transnacionais tornam o conceito mais complexo.