マックス・ウェーバーによる国家の定義。国家とは、一定の領域内で、正当な物理的強制力の行使を独占することを有効に主張する人間共同体である。
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ウェーバーは『職業としての政治』（1919年）でこの定義を示した。これは国家をその目的ではなく手段によって定義し、正統性を重視する。他の主体が強制力を行使できるのは、国家の許可を得た場合に限られる。この概念は、国家能力、破綻国家、民間または非国家の武装主体を分析するために用いられる。批判者は、多くの国家がそのような独占を実現したことがなく、民間警備、民兵、越境的な主体によってこの概念が複雑化すると指摘する。