平等な投票ではなく、知識や能力に応じて政治権力を支配または分配することです。この語は「知識ある者による支配」を意味します。
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哲学者は、この考えの源流をプラトンにたどります。ジェイソン・ブレナンの『民主主義に反対して』(2016年)は、権力が能力、技能、善意に応じて形式的に分配される程度に応じて、体制をエピストクラシー的と定義しています。変種には、制限選挙、複数投票、知識に応じて重みづけた投票、エピストクラシー的な拒否権があります。デイヴィッド・エストランドをはじめとする批判者は、知識だけで統治する権威が与えられるとは認めません。