En la posición original de Rawls, restricción que oculta a las partes hechos como su raza, clase, género y talentos, de modo que los principios de justicia se elijan sin atender a la ventaja personal.
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El velo es un dispositivo de representación: modela la equidad impidiendo que hechos arbitrarios sobre los ciudadanos influyan en el acuerdo. Rawls sostuvo que las partes tras él elegirían libertades básicas iguales y el principio de diferencia. Los críticos se preguntan si personas tan privadas de conocimiento podrían elegir siquiera, y si el resultado depende de supuestos incorporados al dispositivo.