O argumento de que indivíduos que compartilham um recurso aberto o usarão em excesso, porque cada um se beneficia integralmente do uso enquanto os custos são divididos.
Em mais detalhe
O ensaio de Garrett Hardin de 1968 tornou a expressão famosa e foi muitas vezes lido como um argumento a favor da privatização ou do controle estatal. A pesquisa de Ostrom mostrou que a tragédia se aplica ao acesso aberto não gerido, e não a bens comuns com regras em funcionamento.