A cidade-Estado da Grécia Antiga: uma comunidade autogovernada de cidadãos, centrada em um núcleo urbano e no território circundante.
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O inventário do Centro de Estudos da Pólis de Copenhague descreve 1,035 das cerca de 1,500 póleis arcaicas e clássicas. Uma pólis normalmente tinha uma assembleia, um conselho e magistrados, embora os regimes variassem entre democracia, oligarquia e tirania. Aristóteles descreveu a pólis como a comunidade na qual os seres humanos podem viver bem. O termo é a raiz de «política» e continua sendo um ponto de referência para teorias do autogoverno participativo em pequena escala.