Der Grundsatz, dass jeder Staat externe Akteure aus seinen innerstaatlichen Herrschaftsstrukturen ausschließt; benannt nach dem Westfälischen Frieden (1648), wobei Historiker bestreiten, dass die Verträge diesen Grundsatz begründeten.
Ausführlicher
Stephen Krasner verwendete den Begriff für eine von vier Bedeutungen von Souveränität, neben innerstaatlicher, Interdependenz- und völkerrechtlicher Souveränität. Die westfälische Souveränität wird durch Interventionen (die zwangsweise Durchsetzung von Institutionen) und durch Einladung (die freiwillige Anerkennung externer Autorität, etwa durch Menschenrechtsgerichte oder an Auflagen gebundene Kredite) verletzt. Krasner argumentierte, dass solche Verletzungen die Regel seien. Andreas Osiander und andere argumentieren, dass die Verträge von 1648 die geschichtete Verfassung des Heiligen Römischen Reiches bewahrten und dass das westfälische Modell eine Rekonstruktion des 19. und 20. Jahrhunderts ist.