Nordkoreas erbliches System zur Einteilung von Familien nach ihrem politischen Hintergrund und ihrer Loyalität. Es bestimmt, wo Menschen leben dürfen, welche Arbeit und Bildung sie erhalten, wie hoch ihre Rationen sind und wen sie heiraten dürfen.
Ausführlicher
Songbun (wörtlich „Bestandteile“ oder Hintergrund) entwickelte sich aus Loyalitätsuntersuchungen in den späten 1950er- und den 1960er-Jahren. Robert Collins beschreibt drei große Klassen (Kern, schwankend und feindlich), die in rund 51 Kategorien unterteilt sind; 1958 bezifferte Kim Il Sung ihre Anteile an der Bevölkerung auf 25, 55 und 20 Prozent. Der Status wird innerhalb der Familie vererbt, sodass die Nachkommen von Grundbesitzern, Kollaborateuren, Überläufern oder politischen Gefangenen benachteiligt sind. Die UN-Untersuchungskommission (2014) stellte fest, dass Songbun der wichtigste Faktor bei der Zuteilung von Wohnraum, Arbeitsplätzen, Studienplätzen und Nahrungsmitteln gewesen sei und dass die Vermarktlichung und der Einfluss des Geldes seine Auswirkungen seither komplizierter gemacht hätten.