في نظرية دائرة الاختيار، هو الجزء من مجموعة من يختارون قائداً، الذي لا غنى عن دعمه كي يحتفظ القائد بالسلطة؛ وتحدد حجمه نسبةً إلى دائرة الاختيار ما إذا كان القادة يقدمون منافع عامة أم خاصة.
بمزيد من التفصيل
في الديمقراطية، يشكل الائتلاف الفائز نسبة كبيرة من الناخبين؛ أما في المجلس العسكري أو النظام الشخصاني، فقد لا يتعدى بضع عشرات من الضباط والمسؤولين. ويرى بوينو دي ميسكيتا وزملاؤه أن الائتلافات الصغيرة تشجع المكافآت الخاصة والفساد وطول بقاء القادة ضعيفي الأداء في السلطة، في حين تشجع الائتلافات الكبيرة توفير المنافع العامة. وتحدد نسبة حجم الائتلاف إلى دائرة الاختيار معيار الولاء: فعندما يسهل استبدال أعضاء الائتلاف، يظلون موالين. ومقاييس حجم الائتلاف موضع خلاف.