政党が得票にほぼ比例した議席を獲得できるよう設計された選挙制度の総称で、通常は複数定数の選挙区や補正段階を通じて実現されます。
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主な形態は、政党名簿制、単記移譲式投票、小選挙区比例代表併用制です。選挙区の規模と法定の阻止条項が、結果がどれほど比例的になるかをおおむね決めます。デュヴェルジェの仮説は、相対多数制は二大政党間の競争を促し、比例代表制はより多くの政党を支えるというものです。支持者はより公正な代表を強調し、批判者は連立交渉と、どの政府が成立するかに対する有権者の統制の弱さを強調します。