قواعد للممارسة التعاونية ارتبطت برواد روتشديل عام 1844، اعتمدها التحالف التعاوني الدولي عام 1937 وراجعها في 1966 و1995 لتصبح سبعة مبادئ تعاونية.
بمزيد من التفصيل
مبادئ عام 1995 هي: العضوية الطوعية المفتوحة؛ والرقابة الديمقراطية للأعضاء (عضو واحد، صوت واحد في التعاونيات الأولية)؛ والمشاركة الاقتصادية للأعضاء؛ والاستقلالية والاعتماد على الذات؛ والتعليم والتدريب والمعلومات؛ والتعاون بين التعاونيات؛ والاهتمام بالمجتمع. ويجوز أن تُعاد الفوائض إلى الأعضاء بنسبة معاملاتهم، وهي الحصة المرتبطة بروتشديل. وتختلف قوائم المبادئ «الأصلية» بين المصادر والفترات.