“डेमोक्रेसी एंड इट्स क्रिटिक्स (Democracy and Its Critics, 1989) में डाहल ने बहुतंत्र (polyarchy) की विशेषताएँ इस प्रकार बताईं: नीति पर निर्वाचित अधिकारियों का नियंत्रण, स्वतंत्र और निष्पक्ष बार-बार होने वाले चुनाव, लगभग सार्वभौमिक वयस्क मताधिकार और चुनाव लड़ने का अधिकार, अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता, सूचना के वैकल्पिक स्रोत और स्वायत्त संघ।”